从性质功能来看亭，可分为路亭、桥亭、井亭、钟鼓亭、乐亭、祭祀亭、碑亭、纪念亭、流杯亭。

  一、路亭

　　《释名》：“亭，停也。人所亭集也。”就是指由驿亭演变而成的路亭。它们大多坐落在村头、路旁、渡口和山野之间，供过往行人歇脚、避雨和纳凉。建于村头、街尾的路亭，则是村民耕作之余，下棋、纳凉和谈天的地方，是村民们最喜爱的去处。因此，路亭往往在村镇建筑构成中占有重要的地位，甚至一些造型很有特色的路亭还成为了村镇的标志。

  二、桥亭

　　亭与桥的结合，桥上建亭，是为了遮雨防腐，以使木构桥梁延年，后来出于造型的目的，便也在石桥上建亭。桥亭主要分为两类：一类是建亭于桥头。另一类是建亭于桥上。现在最早的桥亭，是建于宋初的闽南同安太师桥石亭。

　　三、井亭

　　井亭出现的很早，是为了防止井水受到污染，保持井里清洁，防滑而设置的。乡村中的井亭比较古朴，结构和构造都很简单。城镇中的井亭较为复杂，皇家宫苑中的井亭，则建造的相当华丽了。

　　四、钟鼓亭

　　钟鼓亭是为报时之用，在寺庙中常成对出现。当然，也有一些单独设置的钟亭，如南京的大钟亭和九华山的大钟亭等。据《洛阳伽蓝记》记载：洛阳“阳渠备有建阳里，里有土台，高三丈，上作二精舍。赵逸云：‘此台是中朝旗亭也。’上有二层楼，悬鼓击之以罢市。有钟一口，撞之闻五十里”。看来后世的钟鼓亭，甚至钟鼓楼或许就是由秦汉时的旗亭演变而来的。从现存的寺庙中钟鼓亭的布局来看，辽金时期的佛寺中的钟鼓亭最有特色。

　　五、乐亭

　　乐亭是戏台的前身。由于戏剧的发展，乐亭逐渐不能适应需要了，而被戏台、戏楼等所取代。但从戏台、戏楼等建筑造型中，仍可窥见亭对其形象的影响。宋金时期，南曲、杂剧、院本、诸宫调等相继出现，演出场地也由地面登入舞台。至元代，杂剧大为发展，乐亭遍及各地。

　　六、祭祀亭

　　庙宇、道观和祠堂中常设有亭，而位于中轴线上主要殿堂之前的亭，则多为供奉祭品、举行仪式之用。虽名称不一，如献亭、拜亭、香亭、享亭等等，但作用相同，都是属于祭祀之亭。祭祀亭分两种形式，一种是独立的亭，如山西晋祠东岳庙的献亭、陕西黄帝陵的祭亭。另一种亭，是与主要殿堂连成一体，屋顶做成勾连搭的形式，或以短廊相接，如山西蒲县东岳庙的献亭、陵川龙岩寺的献亭和广东德庆龙母祖庙的香亭等等。

　　七、碑亭

　　碑亭属于庇护亭，有些碑亭则带有纪念意义。庇护亭，是为了保护某些重要的物体而建造的亭。现存最早的碑亭是山东曲阜孔庙中建于金明昌六年的御碑亭。曲阜孔庙中有十三座御碑亭，均是为了保护唐宋以来祭孔、修庙的石碑而建。

　　八、纪念亭

　　许多亭都带有纪念的性质，或是为了纪念某些著名的历史人物而建，或是为了纪念一些重要的历史事件而建。亭子本身也许并无多大特色，但是如若身临其境，却会令人回首往事，感慨万千。

　　九、流杯亭

　　流杯亭是我国园林中所特有的一种娱乐性建筑，也是一种特殊形式的亭。流杯亦称流觞，《字源》中关于曲水流觞的解释是：“在曲折水流中泛杯而饮，三月三日之酒宴。”是古人举行的一种饮酒赋诗的娱乐活动。以后逐渐演变，由室外到在凿有弯曲回绕水槽的亭内进行，于是流杯亭也就应运而生了。关于流杯亭的最初记载见于唐代，《旧唐书·中宗本论》和《长安志》中都说到：唐长安禁苑中有流杯亭，名“临渭亭”。现存最早的有关于流杯亭的实物，即是建于宋代的河南登封崇福宫的“泛觞亭”遗址。现存的流杯亭，多为明清遗物，全国各地均有，形式和名称也不尽相同，这里就不一一举例了。